1岁左右的幼儿，大脑的重量达到出生时的两倍，也就是说相当于成人大脑重量的1/2；2岁时为成人大脑重量的3/4；此后直到成年大脑的发育过程开始减慢。
从大脑重量增长的速度可以看出，显然在最初的1-2年内大脑发育是最快的，所以，也可以这么说，小儿出生后头1-2年是脑发育的关键期。
所谓关键期，也就是说在这段时间内小儿最容易学习某种知识和经验，错过这个时期就不能获得或达到最好的水平。相反，在这段关键期内，大脑也最容易受到损伤，但代偿恢复能力也最强，如果损伤不能得到及时的修复，严重的损伤往往会造成不可逆的后果，影响至终生。
大脑的发育受到许多因素的影响，如遗传、环境、教育、营养与疾病等，家长要避免一些不利因素对儿童大脑发育的影响。在优先的基础上，为孩子创造良好的生活环境，给予丰富的环境刺激，良好的教育、充足的营养，大脑就会健康地发育起来。
遗传提供的是基础，生活体验造就的是精神与灵魂。早期教育的精髓不是灌输各种知识，而是聆听，指导孩子认识真实的世界。
研究显示，人类大脑成长最快的时期是在出生后三个月内，大脑的尺寸可以达到成人的一半以上。其中，参与运动的大脑区域发展最快，而那些与记忆相关的大脑区域发展相对缓慢。
大脑发育分为两个阶段
第一个阶段，从怀孕到婴儿出生。
这个阶段我们称为大脑长数量的阶段。当婴儿出生时，大脑已经有大约100～180亿个脑细胞，接近成人。也就是说婴儿从怀孕到出生，大脑细胞的数量就已经长好了。
第二个阶段，宝宝出生以后，大脑就进入了长质量的时期，脑细胞的体积和其他很多东西还会长起来。出生之后，由神经细胞连接的“突触”开始形成，突触在三个月的时候数量达到高峰，到三个月时灰质脂肪沉积完成，6个月DNA含量停止增加，到12个月，少突神经胶质细胞达到成人的70%，3岁的时候小脑发育基本成熟，3～4岁神经髓鞘化基本完成。
神经网络的形成
神经纤维的髓鞘像电线的绝缘层，可以使神经元准确传递信息，速度非常快，分工明确，效率也更高。那么刚出生的时候，神经纤维髓鞘形成非常少，神经纤维也非常短，非常少，到3～4周岁的时候，才完成神经纤维髓鞘化的过程。
神经元表面积的60～80%被突触占领，神经元如果没有突触作连接，就没有价值，数量再多也没有意义。在出生时突触的数量只有50万亿个，到3个月时达到高峰，大概是在10000万亿个，是3岁时的十倍。
首先我们先了解一下什么是智力发育迟缓，脑发育迟缓综合征主要表现为智力落后。儿童期各方面的发育稍显迟缓，如说话晚，虽然生活用语尚能掌握但难以掌握抽象词汇，理解、综合及分析能力差，能做简单运算却不会解应用题。那么，孩子智力发育迟缓的原因有哪些呢？我们一起来往下看。
遗传因素：儿童生长发育的特征，体质，潜力，限度等都受父母的遗传因素所制约。种族，家族的遗传信息对下一代的影响是深远的，比如，皮肤，头发的颜色，面部特征等等;遗传性疾病无论是染色体畸变或代谢缺陷对生长发育均有显著影响。
内分泌生长激素：人体的生长主要是由各种激素所调节的，尤其是生长激素和性激素尤为重要。生长激素缺乏时，会出现身材矮小的症状;性激素可使骨骼较早的融合，影响生长发育，所以青春期提早的青少年，会影响最终的身高增长。
性别：男孩、女孩的生长发育情况各不一样，一般来说，女孩的平均身高和体重都要比男孩低。女孩的青春期大概比男孩提早两年，在这段开始时间，女孩的生长发育较快，但是男孩的青春期发育比男孩要持续的时间长，所以，男孩最终的身高还是要超过女孩的。所以，在分析生长发育的情况时，应该把男孩和女孩分开来研究。
孕母的情况：胎儿在母体内的生长发育情况母体的生长环境、情绪、营养、疾病等多种因素的影响。母亲如果营养不良，可引起胎儿流产、早产，胎儿的体格和大脑的发育迟缓等。如果孕母在妊娠早期患病，可以直接致使胎儿的畸形。
其实大脑的发育是受很多因素影响的，遗传仅仅是一个侧面。我们应该用科学的态度来对待孩子的智力发育。
1、孩子幼时丰富多彩的生活经历，有利于大脑神经细胞间的复杂联系。
在一个充满忧虑和紧张气氛家庭里长大的孩子，要比在充满爱心，欢乐气氛家庭里长大的孩子缺乏处理问题的方法，而且很容易被自身的感情压垮。科学家们确信，孩子的早期经历在他们的长远成长过程中发挥着重要作用。有关专家发现平素一些自然而又简单的动作，如搂抱，轻拍，对视，对话，微笑等都会刺激婴儿大脑细胞的发育。早期教育的精髓不是灌输各种知识，而是聆听，指导孩子认识真实的世界。
2、运动有助幼儿大脑发育。
幼儿运动要适量，要符合孩子的生理、心理发育特点，要安排一定时间的活动，循序渐进，最好每天带孩子到户外晒晒太阳，呼吸新鲜空气，增加营养物质和氧的吸收。同时，帮助孩子做扩胸和两臂上伸运动。孩子大一些的时可教做深呼吸和慢跑。幼儿学爬时，前臂不如腿有力，可将彩球在孩子目前滚来滚去，引导孩子向前抓取。孩子已会走路时，就可以开始做推凳子、踢皮球、骑童车等活动。
3、足够的维生素助大脑发育。
对宝宝大脑发育有较大影响的维生素有维生素B族、维生素C、维生素D和维生素E。现代科学研究表明，如果宝宝缺乏这些维生素，则会直接妨碍大脑的发育甚至造成大脑发育畸形。
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