冬至是中国民俗传统中的一个重要节气,素有“冬至大如年”的说法。吃汤圆,是我国冬至的传统习俗,在江南尤为盛行。在江南水乡,有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。传统的姑苏人家,会在冬至夜喝冬酿酒,冬酿酒是一种米酒,加入桂花酿造,香气宜人。
闽南人在冬至这天不仅要祭天祭祖,而且还要食用姜母鸭等温性食物进补。佛山冬至日有蒸“松糕”的传统,用米粉发酵蒸熟后的松糕有很多的细孔,寓意高升大发。大多数广东人在冬至这天会“加菜”,烧腊就成了餐桌上必不可少的传统食品。在冬至这一天,吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品,以求来年有一个好兆头。
冬至是“二十四节气”之第22个节气,斗指子,太阳黄经达270°,于每年公历12月21-23日交节。冬至是太阳直射点南行的极致,冬至这天太阳光直射南回归线,太阳光对北半球最为倾斜,大阳高度角最小,是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。
冬至这天,太阳虽低、白昼虽短,但是在气象上,冬至的温度并不是最低。实际上,由于地表尚有“积热”,冬至之前通常不会很冷,真正的严寒在冬至之后。
由于我国各地的气候相差悬殊,这种气候意义的冬季对于我国多数地区来说,显然偏迟。时至冬至,标志着即将进入寒冷时节,民间由此开始“数九”计算寒天(民谚:“夏至三庚入伏,冬至逢壬数九)。
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