天灸疗法是中医传统外治疗法之一，是借助药物刺激穴位，使局部皮肤发红、充血、起泡，从而起到疏通经络、补气养血、调理脏腑的功效，提高机体免疫力，防治多种疾病。天灸疗法的历史十分悠久，包含的内容也非常丰富，在历代许多的中医典籍中都载有较多的成功案例。
1.天灸疗法的作用机理 天灸疗法所采用的药物一般具有较强的刺激性，可使局部血管扩张，促进血液循环，起到清热解毒、消炎退肿的作用。同时，天灸疗法通过药物刺激和作用于体表腧穴相应的皮部，通过经络的传导和调整，起到调理脏腑阴阳、改善气血运行的作用，从而消除疾病。 临床研究表明，天灸疗法可以通过药物作用于局部皮肤上的神经末梢，使其进入活动状态，改善组织器官的功能活动，达到防治疾病的目的。并且，通过神经反射作用，也能够激发机体的调节功能，提高人体的免疫能力。 另外，天灸疗法所使用的药物本身也具有一定的药理作用，透过特异腧穴的皮肤，其有效成分通过血液循环直达病变部位，起到缓解病痛的效果。
2.天灸疗法的适用人群 天灸疗法根据贴药时间分为三伏天灸和三九天灸。现在运用的较多的为三伏天灸，属“冬病夏治”范畴。那么，三伏天灸疗法适用于哪些人群呢？ 首先是各种虚寒型的慢性疾病患者，如慢性气管炎、慢性鼻炎、虚寒性胃痛、寒湿性关节痛、冻疮等。治疗时，一定要注意辩证，强调“虚寒”二字，湿热、实热型的病证千万不能用，否则病情加重。 其次是那些体内“阳气不足”的患者，通过三伏天灸治疗，增强体内阳气，改善“冬季怕冷、四肢不温”等症状。 另外，专家指出，三伏天灸疗法用来治疗慢性关节炎的效果十分确切，治疗范围包括类风湿性关节炎、颈腰椎疾病、骨性关节炎、强直性脊柱炎等。当然，治疗时也要注意辩证，如果患者关节红肿疼痛、舌苔黄腻，则不宜使用。
3.天灸疗法的注意事项 天灸疗法的药物贴敷时间因人因病而异，一般为2～8个小时，儿童贴敷不要超过2个小时。天灸疗法治疗期间，要尽量少接触生冷、刺激性的食物，贴敷后当天不要洗冷水澡等。孕妇、婴儿、药物过敏者、皮肤病患者、疾病活动期患者以及某些器质性疾病患者不宜使用天灸疗法。
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