秦可卿很神秘，不止是因为她神秘的身世和神秘的病情，还有她神秘的死亡。她究竟是怎么死的？是因病而死还是自缢而亡，始终是一个解释不清楚的谜。
一 、秦可卿被认为是病逝的原因：
从秦可卿去世前的描述来看，似乎是患了慢性痨病病逝。
《红楼梦》第十回：
先生为秦氏写好药方后，贾蓉看了，说：“高明得很。还要请教先生，这病与性命终久有妨无妨？”先生笑道：“大爷是最高明的人。人病到这个地位，非一朝一夕的症候，吃了这药，也要看医缘了。依小弟看来，今年一冬是不相干的。总是过了春分，就可望全愈了。”贾蓉也是个聪明人，也不往下细问了。
《红楼梦》第十一回：
这里凤姐儿又劝解了秦氏一番，又低低的说了许多衷肠话儿。尤氏打发人请了两三遍，凤姐儿才向秦氏说道：“你好生养着罢，我再来看你。合该你这病要好，所以前日就有人荐了这个好大夫来，再也是不怕的了。”秦氏笑道：“任凭神仙也罢，治得病治不得命。婶子，我知道我这病不过是挨日子。”
到了初二日，吃了早饭，来到宁府，看见秦氏的光景，虽未甚添病，但是那脸上身上的肉全瘦干了。于是和秦氏坐了半日，说了些闲话儿，又将这病无妨的话开导了一遍。
从第十回可知，秦可卿的病是因为长期没有治才导致的已经非常严重了，而且医生药能不能有用还需要看“医缘（意思是医生的水平能否诊断对症，下药对症，病汪山人身体对药方有好的反应。前面都能则有医缘，否则是没有医缘）”。
从第十一回王熙凤去看秦可卿的过程中可知，秦可卿并未有好转，而且她自己都感觉到自己的病已经没办法治疗，只能挨日子。后面王熙凤担心秦可卿又多次去看望，都未见秦可卿好转，虽然为添新病，但是越来越消瘦。
直到第十三回秦可卿去世，中间都未曾提及秦可卿的病有好转过，而且在十三回秦可卿去世到办完丧礼，也未有人提及死亡原因，只有贾珍说了一句伸腿去了。
《红楼梦》第十三回：
贾珍哭得泪人一般，正和贾代儒等说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍！如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了。”说着，又哭起来。众人忙劝道：“人已辞世，哭也无益，且商议如何料理要紧。”贾珍拍手道：“如何料理，不过尽我所有罢了！”
所以按照前情铺垫来看，按常理都会觉得秦可卿是病逝的，也就是很多人把秦可卿的死亡定为病逝的原因。
二、秦可卿被认为是自缢身亡的原因：
从她的判词及对鸳鸯的自述来看，秦可卿似乎因和公公贾珍偷情的的精神压力最终导致自缢身亡。
《红楼梦》第五回：
后面又画着高楼大厦，有一美人悬梁自缢。其判云：情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。
小说第五回贾宝玉梦游太虚仙境看到“金陵十二正钗”一册书时，关于秦可卿的插图是“又画着高楼大厦，有一美人悬梁自缢”，还有判词都暗示秦可卿最后应当是上吊而死，而非病死。
秦可卿判词的意思是：贾蓉之父贾珍和儿媳妇秦可卿之间不正当的男女关系。莫困斗中说不肖子弟都来自荣国府，开头造成祸患的实在是宁国府的人，可卿也是被贾珍迫奸淫而自尽。
《红楼梦》第一百十一回：
刚跨进门，只见灯光惨淡，隐隐有个女人拿着汗巾子，好似要上吊的销燃样子。鸳鸯也不惊怕，心里想道：“这一个是谁？和我的心事一样，倒比我走在头里了。”便问道：“你是谁？咱们两个人是一样的心，要死一块儿死。”那个人也不答言。鸳鸯走到跟前一看，并不是这屋子的丫头，仔细一看，觉得冷气侵人，一时就不见了。鸳鸯呆了一呆，退出在炕沿上坐下，细细一想道：“哦！是了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！她早死了的了，怎么到这里来？必是来叫我来了。她怎么又上吊呢？”想了一想，道：“是了，必是教给我死的法儿。”
小说第一百十一回中鸳鸯秦可卿教给她死的法子也是自缢，这些都暗指了秦可卿是自缢身亡，所以带走鸳鸯的时候教给她的法子也是自己用的法子。
如果真是自缢身亡这也好解释为什么秦可卿死后，贾家所有人都绝口不提秦可卿死亡原因，因为病逝的没什么不可以说的。但是自缢是不可以说的，因为在古代自缢是不光彩的事情，贾家又是一个及其好面子的大家族，自然不会说秦可卿是自缢身亡的。
总结：
不管是病逝还是自缢，始终还只是推测，《红楼梦》中未有只字片语直接描述秦可卿的死亡原因。所以秦可卿的死亡至此还都是一个迷，只能希望以后专家能找到其他的关于秦可卿死亡的直接文献记载了。
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