信息论是将信息的传递作为一种统计现象来考虑，给出了估算通信信道容量的举灶方法。信息传输和信息压缩是信息论研究中的两大领域。这两个方面又由信息传输定理、信源－信道隔离定理相互联系。
实践证明，世界上一切事物都在运动变化之中，在这种运动和变化之过程中，就会发出各种各样的信息，内部的变化可以反映到外部，外部的表现反映内在的实质。
整体的变化可以反映于局部，局部的变化影响整体。人类在世界上生存，就必须认识信息、利用信息，否则就无法生存，例如预防和躲避自然灾害、发明创造工具、发展生产、科学试验等等，都是受某些信息的启示。
战争更离不开信息，例如我国周代已利用烽火台传递战争的信息。
凡此种种，一言以蔽之，从有人类的那一天开始，人类就生活在信息的海洋里，一时一刻也离不开信息，而关键的问题就是如何认识信息，利用信息，以改变自己的生存条件、创造更好的生活环境。
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人类需要信息，而且还要传递信息，语言的作用就是传递信息，也是最好的信息传递方法，但是语言因受距离的限制，超出声音御改的可达范围正拆扮即失去传递的作用，又易受外界噪音的干扰，于是人类又发明了文字，文字也是传递信息的一种方式，但亦有一定的局限性，因而人类叉不断地创造许许多多的信息传递方法。
传递信息的目的是为了做出合理的决策，尽管人类对信息的认识、利用源远流长，即信息反馈。但真正对信息理论的研究，仅仅只有半个多世纪的历程，其突破点首先是从信息传递方法开始的。
1922年卡橙阐明了边带问题理论，提出信号保护法则，即信号在调制（编码）过程中频谱展宽法制。可以说是信息论的先导。
当信源和信宿已给定、信道也已选定后，决定信息系统性能就在于编码器和译码器。设计一个信息系统时，除了选择信道和设计其附属设施外，主要工作也就是设计编译码器。一般情况下，信息系统的主要性能指标是它的有效性和可靠性。
有效性就是在系统中传送尽可能多的信息；而可靠性是要求信宿收到的信息尽可能地与信源发出的信息一致，或者说失真尽可能小。
最佳编译码器就是要使系统最有效和最可靠。但是，可靠性和有效性往往是相互矛盾的。越有效常导致不可靠，反之也是如此。
参考资料来源：百度百科-信息论
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