“初心”一词在我国历史文献中有“本意”的含义,指一个人做某件事情本来的意愿,东晋史学家干宝在《搜神记》中就枯纳有“既不契于初心”一语。现实中,随着时间的流逝,人们做某件事的初心往往也会渐渐淡忘,于是便有了贤哲之士“不忘初心”的提醒,唐代白居易在《画弥勒上生帧记》中说:“所以表不忘初心,而必果本愿也。”意思是说时时不忘记最初的心愿,最终一定能实现其本来的愿望。 在中华传统文化中,儒释道三家都有对这样意涵“初心”的阐释。佛教较早直接使用初心一词,其意即初发心、初发意,强调知得要行,所谓“护念初发心”,即时刻保持、呵护初念,没有此念,行动也就缺乏了指引,故后世在概括《华严经》思想时讲“不忘初心,方得始终”。《道德经》对初心的解释有“含德之厚,比于赤子”。老子认为,道德涵养浑厚的人,就好比初生的婴孩,始终怀有一颗率直、纯真、善良之心。 儒家在讲初心时已经超越了词语本身的意向,往往强调学者要能“求圣人之初心”,体会古代圣贤创作经典、奋力实践的初心,只有理解了圣贤的初没败正心,才能体悟圣贤的真正意图,打通现实与历史,更好地实践。 深受儒家文化熏陶的爱国诗人文天祥,年幼时有一次看到家乡吉州学宫有乡贤欧阳修、杨邦乂、胡铨的画像,这三个人均因生前的忠义之举而获得“忠”的谥号。年幼的文天祥感慨道:“死的时候如果不能和他们并列,那就不是真男儿了!”这样一个信念伴随了他枯悔一生。国家有难时,他以书生之力举兵而起,纵使战败被俘依旧坚守气节,忽必烈欣赏他的才能与气节,亲自招降,他却只求一死以做到“仁至义尽”。文天祥死后,在其衣服中发现了他的绝命诗:“孔曰成仁,孟曰取义,唯其义尽,所以仁至。” 文天祥的故事提醒我们,初心绝不是任意一个念头发作的时刻,初心含有一种对自身使命的自觉,同时初心也意味着坚定,一种信念一旦确立,就有了行动的方向,无论什么情况下都不会轻易改变,遭遇挫折与诱惑,反而会从中豁亮自己继续前行。就如司马迁在遭遇李陵之祸而受酷刑之后,他忍辱负重,完成修史理想。
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