中国古代酷刑,是为了处死或惩罚犯人的残酷刑法,主要包含凌迟、斩首、腰斩、剥皮、炮烙、宫刑等。著名的有“满清十大酷刑”、“商朝十大酷刑”等。商朝酷刑——金瓜击顶、劓殄、炮烙、虿盆(万蛇坑)、醢刑、脯刑、坐嘉石、汤刑、滴刑(滴水刑)、剜目、刨心(挖心)等。满清酷刑——剥皮,腰斩,车裂,俱五刑,凌迟,缢首,烹煮,宫刑,刖刑,困正插针,活埋,鸩毒,棍刑,锯割,断椎,灌铅,弹琵琶,抽肠,骑木驴等。民间酷刑——浸猪笼、夹手指、人彘、火刑、红绣鞋等。凌迟中国古代各种残酷的刑罚中,最惨无人道的莫过于凌迟。凌迟,原来写作“陵迟”,本意指山丘的缓延的斜坡。荀子说:“三尺之岸,而虚车不能登也。百仞之山,任负车登焉。何则?陵迟故也。”意思是指,三尺高的陡坎,车子便拉不上去,但百仞高的大山因为有平缓的斜坡,车子可以一直拉到山顶。后世将陵迟用作刑罚的名称,仅取它的缓慢之义,即是说以很慢的速度把人处死。而要体现这种“慢”的意图,就是一刀一刀地割人身上的肉,直到差不多把肉割尽,才剖腹断首,使犯人毙命。所以,所谓“千刀万剐”指的就是凌迟腰斩由于腰斩是把人从中间切开,而主要的器官都在上半身,因此犯逗扮人不会一下子就死,斩完以后还会神智清醒,得过好一段时间才会断气。车裂所谓车裂,就是把人的头和四肢分别绑在五辆车上,套上马匹,分别向不同的方向拉,这样把人的身体硬撕裂为五块,所以名为车裂。有时,执行这种刑罚时不用车,而直接用五条牛或马来拉,所以车裂俗称五牛分尸或五马分尸。斩首斩首是古代执行死刑的手段之一。先秦时的死刑有车裂、斩、杀等名目,但那时的斩不是斩首,而是斩腰。执行时,囚犯的身体伏在“椹质山尺灶”上,刽子手用巨斧砍断其腰
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