其实有许多词汇，在古代的意思，跟现在的意思，是完全相反的。如“呆若木鸡”，这是出自《庄子》中的一个成语，最初是形容：不可战胜，德行完美（其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣早纤），百分之百的褒义词。但现在，却变成了百分之百的贬义词。
而牵羊礼也是这样。如《史记》记载：周武王克殷，微子乃持其祭器造於军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。
《左传》也有这种仪式：楚子围郑，郑伯肉袒牵羊以逆！
这是弱方自愿（强调，是自愿）向强者认输，宣布自己失败。而反之，强者也从来不会有过多羞辱性言辞和动作，是一种“礼”，双方都很坦诚！
失败方，袒露上身牵着羊，表示：我输了，也不会再反抗。而胜利方则也要以礼相待。
因为，牵羊礼还代表着夫妻婚档团配的意思，如“婚谐凤卜，礼绍牵羊”。故而，这才称之为“礼”，再说透些，就是双方自愿的行动，无行睁橘论哪方都不可有过激或侮辱性行为等。否则如何称为“礼”？
礼是什么？不是繁文缛节，而是人类经过了血腥之后，才摸索出来的，一种遵守的仪式。双方自愿，并共同遵守。
这种“礼”至今依然普遍存在，大处说都知道有个《战俘法》，投降的仪式是啥，都从影视剧中见过。倘若敢杀俘等，那就等于反人类了。小处说，见了长者问好等，这也是礼，若违反了你看看，会被人们鄙视的。
而牵羊礼的改变，却是发生在北宋灭亡之后，宋徽宗、宋钦宗等到了金国，遭受到的侮辱性对待：钦徽二宗被扒光衣服，身披刚剥皮羊的羊皮，头缠着金人的头饰，脖子上被拴着绳子，被牵着学羊走路，绕阿骨打宗庙一圈，再献礼祭拜。
不但这两亡国君如此，连女性也遭受到了这种“礼”。这还是牵羊礼吗，根本不是了！
其一：违反了自愿！其二：不分男女！
这两条中，尤其是第二条，可谓是让人发指！于禽兽何异？
宋徽宗和宋钦宗，没出息被人家取笑，这还说得过去，甚至活该！但倘若公开进行，那就等于侮辱了宋朝，再加上禽兽般强迫女性也进行这种牵羊礼，自然让宋朝人产生出了极大的愤慨。中国一贯讲究：士可杀不可辱！这是一条底线。
所以，岳飞才悲愤喊出“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”。所以，秦桧再闹腾，也永远别想站起来！
而南宋末期不顾一切的要跟元朝联合，说啥也要灭了金国，也是有这种因素在内。而金国灭亡后，一报还一报，他如何对待北宋，蒙古就如何对他们！
礼的破坏，从来都意味着“血雨腥风”的酝酿！中国何被称为礼仪之邦？不是软弱，而是因太懂得这些道理了！
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