由于中国特有的大熊猫，数量稀少，濒临灭绝。作为生物界的活化石，大熊猫对生物多样性的研究与保护，对地球环境的变化，都具有十分重要的科学价值。作为世界上最珍贵的动物之一，大熊猫主要分布于四川、甘肃、陕西省等地，数量稀少，属国家一级保护动物。不仅被选为世界野生动物学会的会标，而且经常担任“和平大使”，与中国人民结下友谊，远渡重洋，攀缘海外，结交朋友，深受各国人民的欢迎。
大熊猫的寿命一般为20-30年。大熊猫这个家族很古老了。大约一百万年前，它们遍布中国的陕西、山西、北京，在云南、四川、浙江、福建、台湾等省也有发现。现在留下的数量很少，已经成为科学家研究生物进化的珍贵“活化石”。
大熊猫是熊科食肉目、大熊猫亚科和大熊猫属中唯一的哺乳动物。只有两个亚种。雄性比雌性稍大。它胖胖的像熊一样，丰满而富有，头圆尾短，头体长1.2-1.8米，尾长10-12厘米。体重80-120kg，最高180kg。它的身体颜色是黑白相间的，脸颊是圆的，它有黑色的大圆圈，它是一种象征性的八字行走方式。它还有像手术刀一样锋利的爪子。大熊猫的皮肤比较厚，最厚的部分可以达到10毫米。黑白相间的外观有利于隐藏在密林树木和积雪覆盖的地面，不易被天敌发现。
大熊猫的祖先出现在200-300万年前的早期冲积期。几十万年前，大熊猫正处于全盛时期。属于剑齿虎古生物。大熊猫的栖息地曾经覆盖了中国东部和南部的大部分地区，北至北京，南至缅甸南部和越南北部。化石通常在海拔500-700米的温带或亚热带森林中发现。后来同期动物相继灭绝，但大熊猫一直存活到今天，并保持了其原始的古老特征。
居住在海拔2600-3500米的浓密竹林中，那里常年空气稀薄，气温在20℃以下，多云。竹子资源丰富，地形地貌和水源分布适宜于该物种的筑巢和哺育幼仔。它很会爬树，而且很喜欢玩耍。爬树行为通常是接近求婚期，或逃避危险，或弱者在遇到对方时借对方的力量躲避对方。一天中，大熊猫吃掉一半的时间，其余的一半时间则是在睡觉时度过的。野地里，大熊猫每吃两次就要睡2-4个小时。竹子是大熊猫食物的99%，可供大熊猫食用的竹子有12属60多种。野生熊猫的寿命在18-20年之间，人工饲养可达30年以上。
大熊猫在地球上生活了至少800万年，被称为“活化石”和“中国国宝”。他们是世界自然基金会的形象大使和世界生物多样性保护的旗舰物种。截至2021年1月，我国大熊猫野生种群已增至1864只。
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