说及水浒，人们常常想到的是绰号，这也是此书的一大特色。不惟108将有绰号，连许多配角人物也都有，有名者有武大郎的“三寸丁谷树皮”，“飞天夜叉”丘小乙，“没毛大虫”牛二，以及过街老鼠、青草蛇、油里鳅等。
在108将中，绝大多数人只有一个绰号，少部分人则有两个或者三个。
比如林冲，他除了叫豹子头外，还有个绰号叫“小张飞”，而且这个绰号在山寨中更有名。书中甚至说，满寨之人都称林冲为“翼德”。朱仝因为貌似关羽，所以也被大家叫“云长”。不知道关胜听到后，什么脸色，哈哈。像花荣也叫“神臂将军”，董平还叫“董一撞”等。
然而，作为老大，宋江更厉害，他有四个绰号，分别是黑宋江，孝义黑三郎、及时雨以及呼保义。
作者为何让宋江有这么多绰号，难道有什么特别的作用吗？还真是。可以说，这四个绰号，每一个都是宋江的一面。
首先是黑宋江
这个绰号很直接，也就是用来形容宋江的样貌，他与李逵一样黑。另外，宋江其实也挺矮的，而且略有点胖，这应该是为了突出宋江的能力。书中说过宋江“黑胖”或者“黑矮”，所以别人叫他“黑宋江”。
那押司姓宋名江，表字公明，排行第三，祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江。——《水浒传》
另外，李逵也说过宋江是“黑宋江”，他向别人介绍时也这么说。
其次是孝义黑三郎
这是宋江在老家的绰号，也就是左右邻居称呼的，因为宋江虽然黑，但是孝顺父亲，在家排行老三。这个绰号，是作者用来表现宋江的“孝”。
宋江是个孝顺的人，他丝毫不敢违拗宋太公的意思。清风山上，他得知父亲病故的消息，连夜赶回来，还差点被捉住了。另外，宋江虽然假意与父亲断绝关系，但实际上他对父亲是有着中国传统孝心的。
宋江被逼上梁山后，也把父亲宋太公接上了山。
第三是及时雨
这个绰号，主要是作者用来表现宋江的“仁”。
何谓及时雨？就是能够及时灌溉庄稼和万物的雨水。用这个作为宋江绰号，就是要说，宋江总是帮助很多人，像是大旱天气天降甘露一般，惠及万民。书中宋江仗义疏财，不管远近，只要有需要，找到宋江就行，他总是会帮助你。
也正是因为宋江帮人多，不分贵贱，所以才能得了这个绰号。
最后是呼保义
呼保义的意思，向来有很多解释。但是根据《宋江三十六人赞》中的“不假称王，而呼保义”，来看，保义是与称王相对的。也即是说，保义是指保义郎，一种很低级的官职。宋江啸聚山林，却不称王称帝，只说自己是宋朝的一个小小保义郎，表现了其忠心。
而且，宋江上梁山后，把“聚义厅”改成“忠义堂”，还竖起了“替天行道”的大旗。梁山的纪律也严明起来，打败朝廷军队后，也没有趁势扩大势力，或者攻打朝廷等。相反，宋江还放了高俅，只求招安。
所以，呼保义是作者用来表现宋江之忠心。
这也是宋江与方腊的区别，方腊是称帝了，他造反东南，祸害百姓，跟宋江是完全相反的人物，所以他最后会被剿灭。
甚至，个人认为，连宋江的字，应该也是作者赋予的思想。
宋江表字公明，何意？就是说他公正光明。宋江并不是小人，他只是前期无奈被逼上梁山，后期他还是要报国，报效朝廷，这是他的人生理念，也是作者赋予他的形象，更是中国传统的儒家思想。
多说一句，元杂剧里，宋江就有这个字了。作者没删除，没改动，这是一种肯定。
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