《西游记》中，孙悟空的法号就是悟空，是他最早的师父菩提祖师所取。后来观音菩萨在给唐僧取经团队取法名的时候，沿用了“悟”字辈，猪八戒就叫悟能，沙和尚就叫悟净。这三个法名分别针对了他们所象征的人猛塌性中的“嗔、贪、痴”。
孙悟空无父无母，诞生自天地灵气所化的石头，所以生来没有姓名。后来和同类生活在一起，在花果山由于第一个钻入水帘洞的被称为“大王”。后来由于看见老猴死亡而决定外出求长生不老之法，辗转来到菩提祖师处，被收为徒。菩提祖师以“猢狲”这一孙悟空所在种属为他赐姓孙，再按照座下弟子的辈分，取法名悟空。这就是孙悟空姓名的由来过程。
按照《西游记》原著的描写，菩提祖师的身份倾向于道家，那么孙悟空的法名也就是道家的法名。可这样一个法名，观音菩萨为孙悟空摩顶受戒的时候，不但没有另外赐法名，而且两位师弟也是同样以“悟”字辈来取法名，这又是为什么呢？
菩提祖师是《西游记》里自创的一个神仙，不是佛家和道家传统里固有的神祇。虽然从服饰、法术等方面来看，倾向于道家，但实际上菩提祖师身上糅合了儒、释、道三教的特点，这也是《西游记》作者在该书中传递的思想。菩提，是佛教术语，指的是智慧。
我们再从菩提祖师的修行场合“灵台方寸山，斜月三星洞”这一名称来看，很明显，这是指“心”这个汉字，也就是指“心”。菩提祖师在赶走孙悟空的时候，一再强调不许向别人说起是他的徒弟。这从常理上说不过去，毕竟作为师父替徒弟出头或善后是一种本分。而且不论孙悟空闯出多大的祸事，也从来没有人问过（有过疑问）他这一身惊天的本领从何而来，就像枝销圆是顺理成章的事情一样。
这些信息都是一种暗示，暗示着孙悟空是从“心”里悟出的一种智慧，也由此，特别强调了“悟”这样一个过程。所以后来观音菩萨就沿用了这个字辈来给猪八戒和沙和尚取法名斗拦。
我们再来分析一下他们三个的法名和所象征的嗔、贪、痴”之间的关系：孙悟空和唐僧象征的肉身相对时，是“心”的象征，在象征心性时，则是嗔，也就是怒火。我们现在仍然将怒气和发火称为“无名之火”，就是在说明嗔之所起是源自“无端、无名”，所以要“悟空”。猪八戒象征了“贪”，贪还含有懒散、懒惰的意思，所以相对的是“能”。沙和尚象征的是“痴”，有愚昧、没开悟的含义。在现代汉语里，我们经常说一个人脑子里面是浆糊，就是充满了愚昧之意。所以沙和尚针对的是要“悟净”，证明智慧的本性清净。
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