相传,尧年老的时候,征求各部落联盟首领的意见,大家推举舜做他的继承人。舜年老的时候,采用同样的办法把位置让给了治水有功的禹。这种原始社会末期民主推选部落联盟首领的办法,历史上叫做禅让。
约公元前2070年,禹建立我国历史上第一个王朝--夏朝,禹死后,启继承父位。从此,王位世袭制代替禅让制,“公天下”变成了“家天下”。
公元前2070年,禹建立夏朝。禹在位时,在阳城修建城池。夏朝的最后一位国王桀,统治非常残暴。公元前1600年,汤起兵攻伐夏王桀,夏朝灭亡,商朝建立。商王盘庚时迁都到殷。商朝最后一个王是商纣王,他对外征伐,同时修筑豪华的宫殿,对百姓征收繁重的赋税等。公元前1046年,周武王率军与商军在牧野大战,商朝灭亡,西周建立,定都镐京。841年,周厉王与民争利,引起了国人暴动。公元前771年,西周王朝被犬戎所灭;夏桀是夏朝最后一个王,是历史上有名的暴君,他自诩为太阳,建造豪华宫室,强迫人们服劳役,统治非常残暴;商纣是商朝最后一个王,他修筑豪华宫殿,制作“炮烙之刑”,镇压人民,建“酒池肉林”腐化堕落,导致了商朝的灭亡。周厉王统治时期,横征暴敛,加重了对劳动人民的剥削,导致了国人暴动。
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