近期，在陕西汉中一带的天坑里，地质调查员在一个石灰岩洞穴里发现了许多天然形成的“石元宵”，也就是经过大自然鬼斧神工，自然形成的石头“汤圆”。这些石质穴珠一个个圆滚滚的十分可爱，而且数量极多，大小也跟我们吃的汤圆差不多，外表光滑润泽，有一定的观赏价值，只是其材质为碳酸钙沉积物，只能作为一种罕见稀有的自然产物来欣赏和保护。
石元宵的形成想不到刚过元宵节不久，地质调查员就发现了这种天然的神奇石元霄，当真是可喜可贺。发现石头汤圆的过程非常意外，调查员无意中在一个天坑底部的石灰岩洞穴里，发现大量石头材质的洞穴珠子。仔细观看这些石珠子，发现其中有大有小，有白色的也有呈淡黄色的，但总体跟我们吃的汤圆差不多，不注意一眼看去就会认为是汤圆。据调查员解释，这种石头汤圆一般形成于石灰岩洞穴里的浅水坑里，其材质为同心圆结构的碳酸钙沉积物，呈圆润的球形。由于洞穴中有水持续流动，带动了浅坑中的碳酸钙沉积物滚动摩擦，最终形成了大小不一的这种光滑碳酸钙质圆球。
保护好石元宵这种天然形成的石元宵跟真的元宵很像，要是放几个真的元宵汤圆进去，恐怕真不好找出来，只能感叹大自然的神奇和能力。如果我们在野外探险过程中，也意外发现洞穴中有这种石头珠子的话，最好尽量不要破坏，也不要随意带走，而是应该保护好这种难得的地质奇观，让我们的后来人也有欣赏的机会。
古代记载的石元宵无独有偶，这种石元宵的发现并不是第1次，早在南北朝时期就有人记载过这种洞穴里的石头珠子，当时人们称之为“石弹丸”。而郦道元也曾经在《水经注》里说过：漓水往南汇流了弹丸溪,弹丸溪的水出自于弹丸山。弹丸山上有泉水涌出，奔腾冲激而下，山脚地势低的地方和溪流中，有许多石头像弹丸一样，自然形成一种圆润的珠子形态，其形状就是弹丸，所以这座山就被人们称为弹丸山，山上流下的溪流也被称为弹丸溪。可见在古时候，就已经有人发现了自然界中存在的这种石头珠子，只是留下的记载不多，这也从侧面证明了这种石头元宵的稀有性。
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