历史上第一位火炬手：自然是1936年奥运会的幸运儿，他是德国中长跑选手弗里茨·施林根，同时也是一位电子工程师。但他自己却没有参加过奥运会的比赛。
基于奥林匹克平等，反对任何歧视的原则。国际奥委会规定世界上每位有能力手持火炬跑完400米的公民都有机会成为火炬手。
成为火炬手是一种荣耀。他们将以自己人生故事为圣火增辉，并以高举圣火的形象激励和鼓舞世界。往届奥运会的火炬手包括了各行各业的人士，残疾人同样有成为火炬手的权利，他们可以坐在轮椅上或以他们特有的方式传递。火炬手由火炬传递车队和护跑手陪同前进。
最后一位火炬手的身份，通常在最后一刻才公布。当他/她进入奥运会主会场并点燃主火炬塔后，本届奥运会正式拉开帷幕。
只有火炬手有资格穿着火炬手制服。火炬手也有权通过购买或组委会赠送的方式拥有自己传递的那支火炬。
第一位火炬手：自然是1936年奥运会的幸运儿，他是德国中长跑选手弗里茨·施林根，同时也是一位电子工程师。但他自己却没有参加过奥运会的比赛。 第一位女性选手：1968年墨西哥城奥运会，女子80米栏选手诺马·巴西里奥成为第一位点燃奥运会主火炬的女性，她是一名航海家的后裔，如今还在政界和体育界发挥着重要作用。 第一位非田径运动员：1980年莫斯科奥运会，最后点燃者为篮球选手谢尔盖·别洛夫，作为苏联国家队队长，别洛夫带领球队获得了2次世锦赛冠军、1次奥运会冠军和4次欧锦赛冠军，曾获得苏联荣誉勋章和劳动勋章。 第一位残疾选手：1992年巴塞罗那奥运会，当轮椅射箭选手安东尼奥·雷波洛把带着火种的箭射向圣火台时，全世界观众都屏住呼吸，这也开创了奥运会火炬点燃形式的新天地。 第一位非运动员：1964年东京奥运会，点燃火炬的是来自早稻田大学的阪井义则，他出生于1945年8月6日的广岛，正是原子弹爆炸当天。 年龄最大的选手：1952年赫尔辛基奥运会，两名芬兰体育史上最著名的长跑选手努尔米和科勒曼宁一起手持火炬点燃了奥运圣火。努尔米当时刚过55岁生日，而科勒曼宁已近64岁。在经历了第二次世界大战的浩劫之后，还能再度看到这两位传奇人物，芬兰观众怎会不感到深深的狂喜？ 第一次非单人点燃火炬：1976年蒙特利尔奥运会，这届奥运会火炬点燃仪式风头至今无俩。它借助人造卫星，把转化为电子脉冲的圣火电离子传送到首都渥太华的激光装置上，点燃议会大厦火炬塔上的火炬后，再开始接力跑到蒙特利尔。这样的仪式完全取消了各国之间的接力跑，也使得国内接力的选手不需要太多讲究，结果两名15岁的男女田径选手（也是最年轻的火炬点燃者）最后共同点燃了圣火，当然，在男女选手选择上还是动了点脑筋，女选手来自法语区，男选手来自英语区，强调的还是民族和睦，国家稳定。 第一次运动员和非运动员组合点燃：发生过一回，汉城（首尔）奥运会上。小学教师郑善万、马拉松选手金元卓和舞蹈演员孙美廷三位一体，三把火炬同时点燃主火炬，寓意天、地、人之间的和谐。
卡拉波斯
【奥运火炬传递起源】
奥林匹克火炬接力跑就起源于古雅典时这种百姓祭月活动中的一种宗教仪式。在夏至那一天，到雅典朝圣宙斯的信徒通过赛跑的方式决定点燃祭坛上圣火的人选，胜利者获得授权从大祭司手中接过火炬来点燃祭坛上的圣火。据史料记载，在公元前778年，在第一个被人所知的奥运会上，一个叫卡拉波斯的人曾赢得了这场赛跑，并获此殊荣点燃了圣火。
现代奥林匹克火炬接力是先在希腊奥林匹亚山上的赫拉神庙取得火种并点燃火炬，然后采用接力的形式将火炬从神庙传到古代奥林匹克运动的发源地雅典，最后传抵奥运会的主办城市，并在奥运会开幕时将奥运会主会场的火炬点燃。
由于冬季奥运会和夏季奥运会交替举办，所以奥林匹克圣火每隔两年便会重新点燃一次。在古老的奥林匹亚城举行的传统仪式上，一位女祭司在圣女的协助下，点燃圣火。女祭司借助一个抛物柱面反射镜采集太阳光点燃火炬。当圣火燃起后，女祭司将高高举起火炬，然后庄严地将其置入位于赫拉神庙遗迹之前的粘土坛内。圣火将被传递给第一位火炬传递使者，他所持的火炬是由奥运会主办城市精心设计的、具有特殊意义的独一无二的火炬。
每届奥运会组委会负责设计与众不同的火炬，然后制造火炬传递所需的足够数量的火炬。圣火从一个城市传递到另一个城市，直至到达主办城市的奥林匹克体育场。
弗里茨·施林根
第十一届奥运会
1936年7月20日，柏林奥运会圣火在奥林匹亚点燃，希腊人康斯但丁成为现代奥林匹克火炬接力历史上的第一位火炬手。
此后，火炬接力以及选拔火炬手成为每届奥运会的一部分，成为奥运会的一个传统。
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