西元 1620年,五月花号 (The Mayflower) 载著大约有大人和小孩共一百多人的英国清教徒 (Pilgrims) 在现在麻萨诸塞州的普利斯敦登陆,而当年的寒冬让他们受尽苦难,到春天来临,只剩下50多人存活。春季来临后,得到印地安人给予协助,而有了较好的丰收。为感谢上帝及印地安人朋友,清教徒门每年举行感恩欢庆,在黎明时鸣放礼炮,列队走进教堂,点起舞火举行盛宴。到了1789年华盛顿总统就职声明中宣布,11月26日星早念期四为感恩节,以鼓励美国人发扬祖先感恩精神,成为美国正式节日。后来在 1863 年美国总统林肯,宣布每年十一月最后一个星期四为感恩节假期;之后感恩节的日期也经过几次变动,至1941年经过国会通过,开始改回每年11月第四个星期四为感恩节。在美国和加拿大都会过感恩节 (Thanksgiving Day) ,但不是同一天。今年(2001)的感恩节 Thanksgiving Day,美国是十一月二十二日陆冲困。加拿大是十月八日。每个家庭都会为了感恩节,之前就开始忙碌采购了,除了要准备丰盛的判宏大餐之外,也要准备一些感恩节的装饰,像是小型的南瓜和彩色玉米,就是很应景的装饰物。很多家庭在感恩节当天早上会先上教堂,接著回到家里从中午或下午就开始享用丰盛的火鸡大餐,除了家人团聚话家常之外,还有个重要活动就是-大家一起观赏美式足球比赛。到了晚餐时分如果肚子饿,就把剩下来的火鸡肉做成三明治,或是用火鸡肉做成火鸡肉派,或是把 Stuffing 和火鸡肉做成烤菜,这也是把一只大火鸡吃光的其他方法
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