多发性硬化影响脑和/或脊髓的白质,它既不会传染,也不一定使所有的患者受轮椅的束缚。
25年后,在不经过治疗的情况下,大部分多发性硬化患者不会严重到被轮椅束缚。
多发性硬化残疾的程度随着时间的延长而加重,然而不同的患者发作的诱因和症状有着非常大的不同。
因此,多发性硬化的早期诊断是非常重要的。
多发性硬化---免疫系统的作用
通常,机体的防御体系(免疫系统)保护我们不受各种因素的感染。当我们的免疫系统攻击外来的微生物如细菌、病毒、寄生虫或者真菌时就会出现炎症反应。血液中的白细胞—包括特异性免疫细胞和被激活的免疫细胞“巨噬细胞”---在我们的免疫系统中就像前线的卫士。与它们共同抵御外来入侵者的叫T细胞,T细胞—是免疫系统的关键部分。
然而,有一些较少见的情况,如在自身免疫疾病中,我们体内正常的细胞被误认为是“外来入侵者”,犯错误的T细胞不明原因地攻击我们自己的神经细胞,这种情况就发生在多发性硬化患者身上,被认为是一种自身免疫性疾病。多发性硬化只是许多自身免疫性疾病的一种,其它的还有克隆氏病,银屑病及类风湿性关节炎等。
“好小子”变成“坏小子”
因为血脑屏障在多发性硬化急性期被破坏,我们免疫系统的卫士就可以进入脑内,而且就像所有的自身免疫性疾病一样,错误地攻击我们自己的组织,因此,以前的“好小子”就变成了“坏小子”,因为他们错把自己的朋友(我们自身的组织)当作敌人,他们的攻击使髓鞘被巨噬细胞“吃掉”, 髓鞘就受到损坏。巨噬细胞的攻击是髓鞘被破坏的机制之一。
髓鞘一旦被破坏,信息就不能象以前一样沿着这些神经快速传递了,多发性硬化中髓鞘层是第一个被攻击的对象。首先,髓鞘被攻击,然后裸露的轴突被破坏,于是出现了多发性硬化症状。
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