古方乃古代先贤创制之良方，是中医学家临床经验的结晶，是中医理论体系构成的重要部分。千余年来，古今医家积累了数以万计的有效古方，据《中医方剂大辞典》收录的有方名的方剂估算，就有近十万首之多。
学好用好古方是提高临床疗效的捷径。然而，学习古方不是要求在临证使用中一成不变，原方照搬，而是学习其中的理、法、药，否则，就成了岳美中老所提出的开方医生。因此，灵活运用古方将对临床大有裨益。
熊继柏教授从中医学徒到国医大师，从事中医临床工作60余载，临证经验丰富，立法遣方严谨，用方始终恪守“每证必有主方，治病必循中医理、法、方、药步骤”“先辨证后选方，强调因证选方，方证合拍”的两大原则。
他集中医古方之长，在临床上诊治各种疾病，疗效独特。
熊老认为“古方之制，规矩存焉！有是证必用是方，有是方必用是证。非古方难于今用，而在于求古方之旨明求与否。”本文从熊老的书稿和临症经验中，探析他活用古方之经验，为进一步寻求古方之旨，更好地在现今临床上应用古方奠定了基础。
夯实基础，熟谙古方
是活用之关键
古方形成之初大多经过人体实验，继则口耳相传，或著之医籍，又经过重复验证、优胜劣汰，才得以千载流传，而广泛用之于临床实践。熊老年幼即熟读中医经典，背诵方剂达数千首。熊老常说中医生要想上临床，能背诵500首方是基本功之一。因此方剂的背诵不仅仅包括《方剂学》教科书上所收录的一两百首代表方，还有《医宗金鉴》的方、《温病条辨》的方、《傅青主女科》的方、《伤寒杂病论》的方、《医学心悟》的方等，内外妇儿诸科的方剂，都应熟悉和掌握。
唯有夯实基础，牢记古方，在临证诊治疾病时，才能“有理有据，有方有名”，从而避免“无方可用”。
要活用古方，必须对古方做到不假思索，张口就来，能对古方所涵之理了然于胸，对相似之方与相异之方比较分析，理解古方之妙，初涉临床，一定要有方有法，时日渐久，自能匠心独用。因此，夯实基础、熟谙古方是活用之关键。
谨守病机，首抓主症
是活用之核心
病机是指疾病发生的变化及机理，病机概括了机体内在的病理变化，临床表现尽管可以千变万化，但往往是同一病机的不同反映。而主症是指在疾病某一阶段众多症状中，患者最痛苦、对患者危害最大、能反映疾病本质、代表病机特征的症状。疾病的核心部分就是病机和主症。熊老强调中医治病必须辨证施治，即《内经》所提的“谨守病机”。而辨证的前提就是抓住主症，这是第一要素。比如一个病人如果关节痛，就要按照关节痛这个主症来辨证。
熊老认为在千变万化诸多见症中，主症为纲，兼症、变症、夹杂症为目，在辨证之际，首抓主症，再抓他证，探明病机，辨清汤方，灵活用方。如熊老在临证上见胸闷心悸、头晕目眩、恶心呕吐、心烦不眠等症者，常用温胆汤治疗。其病机为痰壅气郁，肝胆失于疏泄，久而化热生火，以致痰、气、火三者交郁。临床仅见一症，或兼见他症，均可考虑用温胆汤加减化裁。多见胸闷胸痛、心悸怔忡、短气等症者，选用十味温胆汤
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