自20世纪70年代以来，全球地面装甲部队便进入了换装第三代主战坦克的大潮中。尽管第三代坦克在之后几十年里也不断改进升级，但各种武装直升机、反坦克导弹、末端敏感弹药以及无人机的大量出现，也让第三代坦克显得越来越力不从心。因此不少国家开始将目标放在第四代坦克上，希望能够通过发展第四代坦克让曾经的地面之王重振雄风。那么与第三代坦克相比，第四代坦克有多先进？本文将通过国外第四代坦克的研发动态追踪，对第四代坦克的性能一探究竟。
EMBT主战坦克
EMBT主战坦克是法国和德国自2012年起联合研制的第四代主战坦克，用于替换现役勒克莱尔坦克和豹-2坦克。目前该坦克尚处在概念阶段，预计会在2024年完成初步设计，2028年开始对原型车进行测试，2035年左右正式量产并服役，最后于2040年前后形成战斗力。
EMBT主战坦克可能采用莱茵金属研发的Rh-130L/51型坦克炮，该坦克炮2015年开始研发，全尺寸模型于2016年亮相于法国国际装备展，镀铬炮管重1400千克，系统全重3000千克，取消了炮口制退器。与此同时莱茵金属还在研发新型穿甲弹，新穿甲弹采用半可燃弹壳、新型发射药和钨芯，与之前的120毫米坦克炮炮弹相比动能提高50%。
2018年法国国防装备展上，法国和德国将豹-2主战坦克的底盘、勒克莱尔坦克的炮塔结合起来，从而组成了一种新型坦克。法国Nexter公司履带和装甲部门负责人Francois Groshany表示：“新的主战坦克只需要2人就能完成作战。”尽管这只是为了表明两国将继续合作研制新一代坦克，但通过这一举动也能够预测新一代坦克自动化水平将会更高。
随着智能化时代的到来，第四代坦克必然也会走上体系发展的道路，这点在勒克莱尔改进型号上也能发现端倪。在2019年阿布扎比防务展上，Nexter公司公开展示了与勒克莱尔坦克搭配作战的IXOS XX系留无人机和能够自由飞行的IXOS LG无人机。IXOS XX系留无人机可对3.6公里范围内的车辆和1公里范围内的人员实施24小时不间断探测。IXOS LG无人机可以40公里/小时的速度巡航30分钟，搭载的激光测距仪和摄像头可对1公里范围内的目标进行识别并跟踪。
EMBT主战坦克虽然还在概念阶段，但其130毫米主炮以及与无人机协同作战的理念也能够在一定程度上代表未来坦克的发展趋势。
PL-01轻型坦克
PL-01轻型坦克是一款新概念坦克，由英国BAE系统公司以瑞典CV-90型装甲车为基础改进而来，2013年9月2日在波兰国际国防工业展览上首次公开亮相。
PL-01坦克最大的特点是车体覆盖的吸波材料能够让坦克实现隐身，新型的陶瓷复合模块化装甲也大幅提高了坦克防护性能。加装模块装甲后坦克全重35吨，发动机为功率700千瓦，最大公路机动速度70公里/小时。该坦克采用无人炮塔设计，车组成员3人，可选105毫米或120毫米主炮，最大射速每分钟6发。
作为一款新概念坦克，PL-01虽然有实体但与现代坦克相比改进幅度仍然不大，但它或许也为未来坦克的发展提供了一定借鉴：坦克用不用隐身会成为第四代坦克设计焦点之一。
T-14主战坦克
T-14主战坦克是俄罗斯乌拉尔生产联合体2009年开始研制，2015正式服役的新型主战坦克。该坦克全重49吨、长10.8m、宽3.5米、高3.3米，发动机功率1100千瓦，最大机动速度可达80公里/小时以上。T-14坦克最大的特点是配有360度全向毫米波雷达和光电探测系统，可对来袭的无人机、反坦克导弹或地方等目标进行全方位探测并自动引导主/被动防御系统实施防御及打击，显著增强了坦克在现代战场环境下的感知和生存能力。
T-14坦克采用无人炮塔，3名成员被900毫米等效均质装甲包围，提高了车载成员遭到打击时的生还率。由于采用了无人炮塔，所以经过全新设计的2A82-1M 型125毫米滑膛炮并没有加装抽烟装置，炮弹初速更高，威力更大。另外车上搭载的12.7毫米机枪和7.62毫米机枪都能通过遥控操作，可有效降低城市战中坦克成员伤亡的概率。
OMT坦克
OMT坦克是美国陆军地面车辆系统中心正在讨论的一种概念坦克，用于替换现役M1艾布拉姆斯坦克。2020年9月起，德克萨斯州胡德堡第1机械师第2装甲旅一个连队的士兵就在底特律兵工厂进行了为期一周的模拟实验，通过模拟实验可为OMT坦克发展提供性能方面的参考。《大众机械》网2020年11月6日报道，美国陆军和相关专家于10月底针对新一代坦克发展方向进行了为期3天的研讨，会议对新一代主战坦克成员数量、自动驾驶、火力、机动性以及生存能力进行了全面讨论。
OMT坦克目前有55吨、60吨、65吨三种型号，美军将会在2023年对具体型号进行选择，成员3人的概率比较大，根据吨位的不同可搭载1门120毫米、130毫米或140毫米主炮。在这里就不得不提一句，美国自1985年起开始研制XM-291先进坦克炮，这款坦克炮可通过更换炮管让坦克在120毫米和140毫米火炮之间进行切换。后来苏联解体后这一项目被砍掉一部分，但仍对电热化学炮进行了研究，其中120毫米XM-291电热化学炮2000年1月打出了17MJ的能量。2004年8月，XM-291电热化学炮又发射了7枚M829A2改进型炮弹。
此后美国又在XM-291坦克炮的基础上继续开发XM-360坦克炮，XM-360由复合材料制成，最内层是炮钢、中间是碳纤维增强材料、外层的玻璃纤维则用来防腐。整套系统重量只有1860千克，即便是轻型坦克也能够搭载并正常使用。所以美国在坦克炮方面还是有一定技术积累的，这点不容忽视。
继续回到OMT上来，OMT坦克早期型号为有人驾驶，后期会推出无人驾驶版本。针对在模拟实验中出现的问题，美军还对新一代坦克的故障分析系统、战场态势感知系统、诱骗系统以及是否搭配无人机等提出了充分的要求。OMT坦克的具体性能只有等美军敲定方案后才会知晓，还请大家拭目以待！
通过对以上几款坦克性能的描述，再结合近期已经进入原型制造阶段的全电动装甲车辆，可以推测出第四代坦克大致有以下几个特点：
（1）坦克炮口径130毫米或140毫米。
（2）具备强大的战场感知、主/被动防御系统。
（3）可搭配无人机或无人战车进行作战。
（4）采用无人炮塔，成员3人甚至更少，拥有一定隐身能力。
（5）动力系统可能会出现革命性变化，采用全电动或混合动力。
（6）最大机动速度至少80公里/小时。
当然了，现代技术的发展依然十分迅速，包括微型导弹、激光武器、大功率微波武器、电磁轨道炮在内的多款新概念武器仍在不断突破中，有一些已经初步具备了实战能力，未来某一天坦克装上新概念武器出现在大家面前也是很有可能的事情。
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