绿海龟的名字来源于它们体内脂肪的颜色,因为它们体内脂肪富含主要食物海草的叶绿素。
绿海龟的主食为海中的海草与大型海藻,因此体内脂肪累积了许多绿色色素,呈现淡绿色,也因而得名。绿海龟广泛分布在热带及亚热带海域中,即约南北纬度20℃等温线之间的海域,并在水温逾25℃的沙滩上产卵。由于它用肺扒迹呼吸,毁枝于海中的潜水深度极限约一两百米。
根据研究发现,海龟于海域中的分布主要是在靠近洋流边缘且接近岸边的水域,于洋流主轴中的并不多。另外海龟本身的摄食习性、产卵活动亦会影响海龟的分布。
海水的温度及深度也是影响的环境因子,海龟会选择靠近岸侧,水温较高,水深较浅的大陆棚海域,且此处的食物亦较充足。
生活习性
绿海龟为大型洄游性海龟,会在固定的区域觅食,并在另一处产卵。以海藻为主食,偶尔也吃软体动物、节肢动物或鱼类。常在长满海藻的浅海域摄食,幼龟偏肉食性,长大后变为杂食,是海龟里唯一摄食较多海藻的种类,也是唯一会上岸晒太阳的种类。
绿海龟是用肺来进行呼吸的,但胸部不能活动,是一种吞气式的呼吸方式,每隔一段时间便要将头伸出海面来呼吸。但也可以比较长时间地在水下生活,因为它还有一种具特异呼吸功能的肛囊,即直肠两侧的一对薄囊,在肛囊袋的壁上密布着许多微血管。
当绿海龟在海中栖息时,能有节奏地收缩着肛门周围的肌肉,使海水在肛门、直肠和肛囊间进出,此时微细血管内的红细胞即可从海水中摄取氧气,不必把头伸出水纤此敏面进行呼吸了。夜晚绿海龟就躺浮在海面上睡觉,暂时停止肛囊的呼吸作用,而改用肺来呼吸。
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