古徽州山环水绕，物产丰富，人杰地灵，自古以来文风昌盛，文化遗存极为丰富。徽州的地理环境、人文环境、饮食习惯促成了徽菜的形成。绿树丛荫、沟壑纵横、气候宜人的徽州自然环境，为徽菜提供了取之不尽，用之不竭的徽菜原料的同时，也能通过徽菜捕捉到山水与人文的融合的妙处。
“桃花流水鳜鱼肥”，徽菜最经典的代表当属臭鳜鱼，又名腌鲜鳜鱼。所谓腌鲜，在徽州土话中就是臭的意思。这道菜鱼肉肉质肥嫩，鲜香入骨，“香”与“臭”的鲜明对比，是臭鳜鱼的独特所在。
在徽州辖内，众多溪流在山峦中奔流不息，独特的山水让徽州人在食材的选择上更为广泛。但闭塞的交通让食物的运输变得困难重重，聪明的徽州人为了保鲜鱼肉，将新鲜的鳜鱼去掉鱼鳞及内脏，切上几刀后放入木桶中，再撒上盐，层层码放，最后在鳜鱼上面压上重物将鳜鱼压紧。
鱼肉在路途中有轻微发酵，到了目的地，那鱼的腮还是红彤彤的，鱼身泛着浅绿光华，鳞片完整、栩栩如生。闻上去有些许臭味，其实是乳酸菌发酵所生出的气味，烧过之后却有异样的美味。如今，随着时代的变迁，交通不再是障碍，但臭鳜鱼作为徽菜的代表名菜依旧名扬海内。
经腌制后臭鳜鱼的肉质变得更为紧实，形成“蒜瓣肉”的独特质感，肉质近似上等黄鱼。鱼肉入口后，便能觉出其独特的“腌鲜”味，还保持了鳜鱼的本味原汁，一旦吃上便会着魔似地一口接一口，根本停不下来。
腌鲜鳜鱼先煎后烧，重埋毕手下酱油，香辣浓醇的红烧酱汁和绝大多数徽菜一样，既提升了食物的美味，也非常适合下饭，上桌就是一盘风景，咸辣鲜甜，杀酒屠饭，快意至极。
中华千年的农耕文明，大豆占据着重要的地位，淮南是豆腐的故乡，而徽人尤擅做豆腐。在徽州人的永无止境的探索下，豆腐变成了家家户户里必不可少的菜肴。和湘菜的臭豆腐不同，徽菜中的毛豆腐是徽菜“轻度微腐”这一特征的代表。
毛豆腐是通过以人工发酵法，使豆腐表面生长出细长的毛绒状菌丝（植物蛋白），这是徽州的潮湿气候给人们的灵感。由于豆腐通过发酵后使其中植物蛋白转化成氨基酸，故经烹饪后味特鲜。这种浓郁的风味，被徽州人称作“家乡的味道”。
经煎炸之后，表面的绒毛消失了，一层金黄酥脆的皮包裹着腐乳一般的半固体，又软又绵，略带苦味，蘸着酱料吃会很难吃出苦味，而口有余香，爱者爱之切。无论是在地道的徽菜馆还是在屯溪老街的街头，都能轻松地找到毛豆腐的身影。
最有情趣的吃法是，在街头遇到走街串巷的货郎，一头小炉子，一头挑毛豆腐，浇上香油，淋上辣椒糊，就着油锅边吃边聊，既鲜美可口，又独具风味。久居外地的徽州人，一说到毛豆腐，就会激起浓浓的思乡之情。
关于毛豆腐，还有这样一段传说。相传朱元璋朱元璋攻下般城后，又挥师北上，屯兵绩溪。这一带百姓常以水豆腐搞劳将士，后来水豆腐送多孝液纤了一时吃不了，天热，豆腐就长出了白色、褐色的绒毛，为防止浪费，朱元璋命厨子先油炸再用多种佐料焖烧，便产生了别具风味的毛豆腐。朱元璋登基后，曾以此菜招待他的徽籍谋士歙县槐塘人朱升，此菜便又传回了徽州。后经历代作坊多次改进制作工艺，形成现巧仿今的特色徽菜。
一品锅最初发源于安徽省绩溪县，又有绩溪一品锅之称。有人说，一品锅的起源和粤菜中的盆菜有关，盆菜可能是一品锅的鼻祖，两者都是一盆菜里荟萃数味珍馐，丰富的食材一层层叠进大盘之中，汁液交融，味道馥郁而香浓，但是这已无法考证。
梁实秋先生品尝了“一品锅”之后，对此菜大加称赞，曾撰文做了详尽描述：“一只大铁锅，口径差不多二尺，热腾腾地端上来，里面还在滚沸，一层鸡、一层鸭、一层肉、一层油豆腐，点缀着一些蛋饺，紧底下是萝卜、青菜，味道好极”。
徽商一年四季在外奔波，为了寻找回家的感觉，制作出特别的“一品锅”。精心挑选食材，层层围叠起来，求的就是一份红红火火，团团圆圆。喜庆的日子里，各家烹出各家的味道，锅里包含的是化不开的乡情和欢喜。柴火之上，在有点老土的铁锅里分层码放着干笋、鸡肉、鸭肉、猪肉、油豆腐、蛋饺……打开锅盖，热气腾腾，香气扑鼻。
说起一品锅，不得不提胡适先生。在胡适侨居美国期间，思乡情深的他多次以家乡风味之名“一品锅”招待客人，从而使其蜚声国际，一品锅也因而冠上了胡适之名，叫做胡适一品锅。
当一个冒着氤氲热气的铁锅被端上桌，香醇浓郁的汤汁尚且沸腾翻滚着，以多种食材构绘出的斑斓色彩有如锦绣徽州，填了肉馅的蛋饺和油豆腐鲜香多汁，衬底的五花肉如卤肉般肥美酥糯，汤汁愈焖煮则愈浓厚，就着汤汁能连吃好几碗米饭。
中和汤是地道的安徽祁门传统名菜，清澈味香，鲜嫩不腻，稀稠适中，老少皆宜。祁门人每逢置办酒席，都少不了中和汤，而且是上桌的第一道菜。中和原叫作“中河”，是祁门县流入鄱阳湖的一条河，在祁门境内为阊江。
相传南宋时期，祁门籍进士方岳曾在鄱阳为官，闲暇之时常泛舟鄱阳湖，溯源至中河，掬一捧家乡的秀水，品茗吟诗于青山绿水间，多少能够抚慰其不得志的心境。方岳嗜好豆腐，一次在船上煮食豆腐时缺少佐料，见河中小虾甚多，便捞一些放在锅里与豆腐一起煮，未曾想无心插柳柳成荫，用小虾煲出的豆腐汤更加鲜美无比。此后方岳便特意去中河捞一些虾米作为常用佐料，以备煮豆腐使用，并将此菜命名为“中河汤”。
自方岳将这碗“豆腐汤”传入祁门后，祁门人加入当地山珍食材，融入山民饮食偏好，又有一些文人骚客植入徽州和合文化元素，改“河”为“和”，“中和汤”便成为徽菜汤羹的代表。经改良后的中和汤，汤清味鲜，油而不腻，在寒冬腊月里，饭前喝上一小碗，开胃驱寒，全身通泰，已成祁门一带婚嫁喜宴，阖家欢聚的特色菜肴。
徽菜的代表菜极多，远不止上述四种，还有诸如火腿炖甲鱼、红烧果子狸、黄山炖鸽、清蒸石鸡、问政山笋、徽州圆子、刀板香、李鸿章大杂烩、曹操鸡、石头粿等传统佳肴。土生土长的食材，独特富有想象力的加工、烹制，造就了徽菜。
徽菜，看似粗朴厚重的菜品下，蕴含着至柔至精细的道理。就地取材，以鲜制胜；善用火候，火功独到；娴于烧炖，浓淡相宜；注重天然，以食养身……每一景、每一菜，都饱含对生活的热爱和期待。既使人大饱口福，又是徽州风情文化的结晶。
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