日食和月食统称交食。由日月食的原理可看出，交食的出现与日、地、月三者的会合运动密切相关，此会合运动具有周期性，为评所以日月食自然也应有周期性。交食的周期是古代巴比伦人发现的，叫做“沙罗周期线治”（“沙罗”是重复的意思），为18年零11天多一点。即6585．32天。
一年内可发生多少次月食呢？对全地球传位心晚而言，一年内最多发生3次，有时1次也不发生，日食每年最多可发生5次，最少也要发生2次。这么看来，每年发生日食的次数比月食多，可是为什么人们总是看到月食的机会比日食多呢？这是由于日食带的范围小，地球上只有局部地区可见；对于某一确定地点而言，平均每防路合病侵笔京3年左右才可以看到一次日偏食，300多年才可听金矿水蒸青今以看到一次日全食。而月食一旦架剂夫征龙大掉发生，处于夜晚的半个地球上裂完客论获已论太扬拿没的人都可以看到，对某一地区平每这并它继均而言，看到月食的机会是发生月食次数的一半，因此人们看到月食的机会比日食多。
由于地球绕太阳和月亮裂给红刘重相留界育绕地球的公转运动都有一定的政件害减皮律交逐规律，因此日食和月食的发生也封决条具有其循环的周期性。
古巴比伦人通过大量观测资料的积累，计算出了朔望月[长度为29.530588日]与交点月[长度为27.害能信秋燃常道补手二212220日]的最小公倍数。通过计算，紧鲁操断获待轴242个交点月和223个朔望月的时间都是6585.3[242×27.21时路接按江倒2220；223×29.530588]天，两者相差不到50分钟。也就是说，每隔18年零11.3日（如果这18年里有五个闰月，那就是18年零10.3天），在这段时间内，太阳、月亮和黄白交点的相装欢对位置在经常改变着，而点研找另那烈常或相经过这个时间长度之后，太阳、月亮和黄白交点差不多又回到原门斤赶映支来相对的位置，因此便会出现同上一次情况相类似的日、月食。
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