目前,虚拟现实技术已广泛应用于医学、建筑工程学以及军事等诸多领域,甚至被用于商品的销售。
例如,日本一家公司为了推销它的产品,推出了“虚拟厨房”。客户只要头戴一种特殊的显示器,手着一副数据手套,便有置身于厨房之中的感觉。你可以在厨房中来回走动;可以开一开厨房的门和抽屉,使用一下你所选购的各种厨房用具,看是否称心如意。显然,在这模拟现实的虚拟环境中选择商品,比在货架上选择要方便得多了。
虚拟现实技术是集模拟技术、传感技术、显示技术、计算机技术等现代科学技术于一身的高技术。利用计算机图像技术,既可以模拟如上面所讲的厨房用品一类的实物,也可以把凭空想像出来的东西变成栩栩如生,可以看到、听到的音像作品。例如,可模拟海底龙宫,使人置身于虾兵蟹将之中;还可以模拟客观上存在,但平常人们无法感觉或接触到的东西,如原子世界所发生的一切。十分难得的是,虚拟现实技术所模拟的环境不是“死”的,而会随着人的反应不同而出现不同的情景。
要领略虚拟世界的风光,需要头戴显示器,手着数据手套,身穿数据服。数据手套外形很像普通的橡皮手套,但在它上面却暗藏了许多传感器。通过这些传感器把手部运动的数据传给计算机,在计算机的显示器上便会出现三维的虚拟手;同样道理,布满传感器的数据服也能把人的体形显示出来。人一动,屏幕上的图像也跟着动了起来。
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