大角星距离太阳相对较近的时候，相距36.7光年，是一颗光谱类型为K0III的红巨星。并且它是一颗年龄约71亿年的老化恒星。大角星耗尽了其核心氢，并偏离了主序列。它的质量是太阳的1.08±0.06倍，它的尺寸已经膨胀了25.4±0.2倍，亮度是太阳亮度的约170倍。
大角星被认为是一个红巨星，它已经不再像太阳那样聚变核心中的氢，天文学家认为它现在开始聚变碳等更重的元素。
繁星点点的夜空中，如何找到这颗36.7光年外的恒星
在我国所处的北半球看星空，夜空中最亮的恒星就是大角星。大角星是全天第四亮的恒星，全天前三亮的恒星都在南半球，它们分别是，天狼星(大犬座α星)、老人星(船底座α星)、南门二(半人马座α星)。大角星位于牧夫座的右膝盖处，也是牧夫座最亮的星。对星座不了解的朋友，在夜空中通过星座找到大角星还是比较难的。
牧夫座右膝盖处大角星Arcturus
下面我们来个简单的方法寻找大角星。 大家应该对北斗七星的位置比较熟悉，也容易在夜空中找到北斗七星。我们可以用参考北斗七星的位置，来找到大角星，如下图：
通过北斗七星的指引找到大角星
沿着北斗七星(大熊座)的“勺子柄”曲线所延伸的方向，可以看到一颗很亮的星，那就是大角星。补充：延伸线继续往下，可以顺便找到斯皮卡星(Spica)，斯皮卡星(室女座α)就是我们常听说的角宿一(亮度为全天第十七，距离地球249.74光年)。
大角星相对太阳真的很大
大角星可以装下9000多个太阳，相对太阳的运动速度是122公里/秒。现在大角星的位置是不断靠近太阳的，估计在4000年后会运行到距离太阳最近的距离，相比现在的36.7光年的距离，仅仅近了几百分之一光年而已。然后逐渐远离太阳，大约15万年后，地球人将看不见它。所以说，目前在地球上看到的大角星的亮度，已经是接近最亮的状态了。
下面我们用图来直观了解下，大角星相对太阳有多大？
大角星相对木星、太阳的对比
我们知道宇宙中，所有你认为的大，都是相对的大。强中自有强中手，星中自有更大的星。银河系中比太阳大的恒星只有10%左右，但10%这个数字，乘以银河系恒星数量2.5*10^11(±1.5*10^11)这个基数，能够找出体积大于太阳的恒星数量也会多的惊人，其中不乏体积远远大过大角星的恒星。
简单列举几个目前发现的体积超大的恒星，与大角星的体积对比，如下：
心大星的直径超过火星轨道直径
心宿二震撼的尺寸
大角星浪漫的文化传说和象征
古埃及人把它当作神来崇拜，它是阿拉伯人的“天国守护者”，对中国人来说，它是金色的“神仙的宫殿”，《史记·天官书》说：“大角者，天王帝廷”。
大角星Arcturus名字的由来还有一个浪漫的传说，Arcturus来源于古希腊人对大角星的称呼Αρκτουροζ，意为熊的护卫者，后来被称为大熊座的守护者。传说宙斯爱上了月亮女神的侍女卡利斯托，生下了了阿卡斯，赫拉(是宙斯的姐姐and妻子)知道后，将卡利斯托变为了熊。后来阿卡斯长大成人，在林间打猎时，遇到了他母亲幻化的母熊，母亲卡利斯托也认出了儿子，并向儿子靠近。可儿子不知道眼前的这只熊就是自己的母亲，于是举起了长矛准备猎捕。宙斯不忍悲剧发生，于是将卡利斯托升入大熊座，把阿卡斯升为大角星，守护着大熊座。
大熊座：母亲卡利斯托与儿子阿卡斯
大角星几乎在各个文明的传说中，都留下浪漫的传说和文化象征。
《太空旅客》中的大角星
大角星太老了，它目前正处在膨胀阶段，最终可能会演化成白矮星。事实上，大角星预示着我们的太阳的将来(五六十亿年后)。作为一颗“橙色巨星”，它已经快走到了生命的尽头。太阳的体积，最终会像大角星一样，膨胀到吞没它的内行星，包括地球。
在《太空旅客》这部影片中，詹妮弗·劳伦斯和克里斯·帕拉特分别饰演的女主和男主，在从地球飞往新殖民星的旅途中，乘坐的Avalon号飞船飞掠大角星，女主和男主紧紧相拥，欣赏壮观的飞掠巨大的大角星场景，将整部影片的浪漫推向了顶峰。影片结尾，女主的一段话更是令人印象深刻： 人不可能总惦记着目的地，却忘却了感受当下。
Avalon号飞船飞掠大角星
男主和女主欣赏壮观的大角星
恒星不会永恒，大角星和太阳都有暗淡的那一天。人类的生命长度相比恒星，更是短的微不足道，正如苏轼所说：寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。我们所有人都像蜉蝣一样，短促地寄生在这天地间，我们渺小的像漂浮在大海里的一粒小米。
人类未来的某一天，或许将有能力建造一艘现实版的Avalon号，带着人类的未来，飞掠这颗在人类文明初始阶段就扮演着重要文化意义的星，那将会是多么浪漫的星际一遇。 而大角星那橘红色闪耀的星光，又总能提醒每一位它在地球上的凝望者：宇宙间没有永恒，光阴不会重来，美好就在当下！
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