闽剧，又称福州戏，是由儒林戏、江湖戏、平讲戏等地方戏剧艺术结合而成，并吸收弋阳腔、徽调和京剧表演的一个多声腔的剧种，流行于福州及闽中、闽东、闽北等福州方言地区。
上图闽剧《梅玉配》剧照
明万历三十七年（1609年），曹学俭遭削职遣返故里。他在闲居福州西郊洪塘乡时，组织府中僮婢办起了曹氏家班，邀请儒士文人观赏娱乐，后人称之为“儒林班”或“儒林戏”，成为闽剧的前身。当时著名文人吴兆，观看了曹府儒林班演出后写诗赞道：“粉黛钗横影，雕窗烛散辉。不堪弦歌歇，残月尚栖帏。”曹学俭把专供艺伎演出的场所取名为“夜光堂”。他不仅使曹府夜夜笙歌妙舞，而且以携带女艺人到其他府第去演唱为风雅。
曹学俭精通音律，擅长度曲，创作出适合福州方言音韵演唱的新腔。当时文人评论这种新腔曰：“曲向花间度”、“翠管时调风”、“新编乐府莺喉啭”，可见腔调之优美。后来闽剧艺人称之为“逗腔”。清兵入关后，曹学俭上吊殉国。曹府昔日夜夜笙歌、艺伎聚唱、名人云集的场面再也看不到，石仓园也随之破落荒芜，儒林班从此沉寂了很长一段时间。
上图福州洪塘金山寺
与此同时，江西的弋阳腔也在福建民间广为流传，因戏班长年累月走乡闯寨流动演出，故被称为“江湖戏”，唱白均用“土官话”，音乐曲调统称为：“江湖调”。常演的传统保留剧目俗称“江湖三十六本头”，又称“七双八赠二十一杂”。江湖戏的高台表演艺术与技巧，以及前台干唱、后台帮腔、锣鼓伴奏、高亢激越的喧闹场面，特别适合广大城镇山乡农民和手工业者的观赏习惯，因而在民间逐渐扎下了根。
上图闽剧《状元记》剧照
江湖戏与深受士大夫青睐的儒林戏，成了雅俗的鲜明对比。但是，江湖戏由于唱白“均操土官话”，在福州方言地区流传时受到了一定的限制，因而得不到发展。而一种纯用福州方言演唱的“平讲戏”，便应运而生了。
平讲戏的兴起，促使了儒林戏的复苏。原儒林戏的发祥地洪塘乡耆老，因追念昔日本乡石仓园儒林班演唱之盛况，便利用做普度演戏酬神的机会，与乡间爱好戏剧者在石仓园旧址附近的真人庙，选拔农家子弟，继承曹氏传统，于清咸丰年间办起了第一个以乡为名的“洪塘儒林班”，沉寂了二百余年的儒林戏又重整锣鼓。戏班起初专门为普度演出，首演节目《水漫金山》一炮打响。于是四邻乡村纷纷前来邀请，使早期曹氏的府第家班自此从深宅大院走向了民间。这是儒林戏的一大突破。这一时期的“洪塘儒林戏”演出的剧目有《状元拜塔》、《长亭别》、《柳荫记》、《玉堂春》等，成为后来闽剧的保留剧目。
光绪三十四年至宣统年间，儒林戏与江湖戏、平讲戏结合融汇，俗称“三合响”，开始形成了今日闽剧的雏形。随后，闽剧进入了多声腔剧种的成熟期。当时福州城里有名的戏班有“旧赛乐”、“新赛乐”、“三赛乐”、“善传奇”、“赛天然”、“庆天然”等，民众称其为“三乐一奇两头羊”（福州话“然”与“羊”同音）。此外，还有“赛月宫”、“群芳”、“天仙”等女班。这些班社规模大、剧目多、行头新，均有一批名艺人作台柱。其中“郑（奕奏）、曾（元官）、薛（良藩）、马（秋官）”号称闽剧早期的“四大名旦”。
郑奕奏先后主演了大小剧目100多个，成功地塑造了林黛玉、秦香莲、霍小玉、孟姜女、杜十娘、林英祖、祝英台等数十个不同时代、不同身份、不同遭遇的悲剧女性形象。他在继承闽剧传统“逗腔”唱法的基础上，创造出独特的唱腔风格，总结出“素、净、休”与“快、紧、收”六字舞台表演艺术经验，形成“郑派艺术”，是闽剧艺术的第一个高峰。郑奕奏被誉为“闽剧泰斗”。
闽剧又名福州戏，发源于福建中部和东部沿海地区，其形成过程相当复杂，我这里就简单的说一下。
在明朝万历年间，唱江湖调的“江湖班”和以方言演唱的“平讲班”，以及唱昆曲、徽调的“唠唠班”原本是同时存在的，后来渐渐地以“平讲班”为中心。
到了19世纪后期，唱江湖调、洋歌调的“平讲班”与唱逗腔、洋歌的“儒林班”又与唱昆曲、徽调的“唠唠班”形成新的“三下响”，却又以“儒林班”为中心。
民国初年，闽剧开始吸收京剧的表演艺术，而且由小到大，日趋繁荣，其“曲牌体”包括了以下四种腔调。
江湖调:由长乐、福清一带的民歌和闽南传来的傀儡戏腔调融合变化而成，唱词通俗、口语化。
洋歌调:主要源于江西传来的傀儡戏曲牌，曲尾均有帮和。
逗腔调:包括急板、倒板、急板叠、叠牌、宽板、宽板吟、宽板叠、观容、观容吟、泪透、自掏岭、板下壮、水过浪等。
小调:由来源于京剧的二黄、反二黄和由昆曲曲牌演变而来的琵琶怨、西湖亭等。
现在闽剧的发展，也受到了挑战，面临着青黄不接，没有领军人物的尴尬地步，希望当地能够好好振兴闽剧。
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