象征手法是根据事物之间的某种联系，借助某人某物的具体形象（象征体），以表现某种抽象的概念、思想和情感。它可以使文章立意高远，含蓄深刻。恰当地运用象征手法，可以将某些比较抽象的精神品质化为具体的可以感知的形象，从而给读者留下深刻的印象，赋予文章以深意，从而给读者留下咀嚼回味的余地。
示例：艾青《礁石》：
一个浪，一个浪/无休止地扑过来/每一个浪都在它脚下/被打成碎沫、散开……
它的脸上和身上/像刀砍过的一样/但它依然站在那里/含着微笑，看着海洋……
读了这首小诗，你联想到的肯定不是“礁石”。那在风浪狂涛中巍然屹立的礁石，让你想到的会是一个人、一个民族、一个国家的百折不挠、万难不屈的斗争精神。
在这里，我们读的是“礁石”，但它让我们“跳跃”式地联想到一种精神风貌。
简单地说，这种寓意深刻的思想内涵于平凡的事物中，好像是写“此”、实际上让人感受到是在写“彼”的睁差方法，就叫做“象征”。
“象征”是一种艺术手法。有人说，象征，是变平凡为深刻的催化剂。象征，是一种深入浅出、寄意深远的构思方式。
原来，生活中有些事情比较复杂但又有深刻意义，不是三言两语所能讲得清楚，有时则又是不便明说的。此时运用象征的手法，通过某一形象表现出深远的含义，让人既能体会到事物的意义，又能体味到文章语言的深刻与美好。
象征手法在生活中的例子：奥运五环
奥运五环的颜色就带有象征意义——顾拜旦阐述了这面会旗的象征意义：“蓝、黄、黑、绿、红五环代表以奥林匹侍早茄克精神参赛的五大洲。
此外，这6种颜色(包括白的底色)毫无例外地包含了世界各国的国旗颜色。黄色和蓝色代表瑞典，蓝色和白色代表希腊、法国，英国、美国、德国、比利时、意大利老察、匈牙利的三色尽在其中；黄色和红色代表西班牙，巴西、澳大利亚、日本、中国的颜色也包括在其中。它显然是一种国际性的标志。”
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