1740年10月11日，哈布斯堡王朝统治者查理六世逝世，年仅23岁的玛丽亚•特蕾莎登上了王位。特蕾莎在位40年，成为了欧洲历史上的传奇。作为奥地利、匈牙利、波希米亚地区的统治者，女王一生有诸多显赫的头衔，如奥地利女大公、匈牙利女王、波西米亚女王等。人们对特蕾莎的称呼—“欧洲丈母娘”也不容忽视，颇值得说道说道。
01.子女众多
“欧洲丈母娘”可蚂铅能会让人联想到一位有着众多女儿的母亲形象，事实也确实如此。特蕾莎终其一生都鼓励多生育。1736年，特蕾莎同洛林公爵弗朗茨·斯蒂芬结婚，到了1740年已有了三个女儿，继位之后，特蕾莎又生育了13个孩子。这16个孩子中有11个女孩，有五个早夭。至于儿子，则有4个长大成人。
女王多育背后有着许多的考量。查理六世一生有4个孩子，但只有特蕾莎幸运地存活下来。查理六世单薄的子嗣引起了一些人的担忧——这些人将统治者的子嗣的多少同王朝的生命力联系起来，相信王朝的末日马上就要来临了。特蕾莎生养众多，正是对这种观点的反击。对于未来的信心，不止哈布斯堡家族的成员需要，普通群众也需要。
02.慈母形象
特蕾莎对自己的孩子的要求颇高。孩子的饮食、仪态、宗教信仰等都备受其关注。孩子阅读的书籍亦要通过她的检查。所有的王子和公主都被要求学会一项技能，约瑟夫王子掌握了印刷术，玛丽亚·克里斯蒂娜公主则是一闷做好位出色的画家。特蕾莎对儿女的关注使其在奥地利甚至在欧洲地区都树立起了一种慈母形象——即使她的大多数儿女都有点惧怕要求严格的母亲。
03.联姻政策
有多个女儿和容易被人接受的慈母形象并不是特蕾莎被称为“欧洲丈母娘”的关键，关键是特蕾莎同欧洲的权贵联姻，将女儿嫁给各地的公爵或王子。其中最有名的当属最小的公主玛丽·安托瓦内特同路易十六的婚姻。
玛丽·安托瓦内特14岁胡仿时就成婚了，19岁时已成为法国皇后。八公主玛丽亚·阿玛丽亚则奉母命嫁给了西班牙波旁-帕尔玛公国的费迪南公爵。十三公主玛丽亚·卡洛琳娜嫁给了西班牙波旁王朝查理三世（即卡洛斯三世）之子那不勒斯国王费迪南。
当时人这样形容哈布斯堡家族的联姻政策：“让别人去打仗吧，你，幸福的奥地利，去结婚吧！”然而大多数政治联姻都不太幸福。这一点婚恋自主的特蕾莎是清楚的，但是女王的身份迫使她将女儿当作了政治棋子。女王的孙女、外孙女等后人的命运也大抵类似。拿破仑一世的皇后玛丽亚•路易斯就是女王的重孙女，其也是政治婚姻的牺牲品。
“奥地利的公主不愁嫁”，这句俗语多少有些讽刺。但哈布斯堡家族在欧洲政治圈的长期稳固地位却与联姻政策分不开。““欧洲丈母娘”称呼背后是一个熟练操纵儿女婚姻，树立了良好母亲形象的女性统治者。
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