癌胚抗原是从胚胎组织和结肠癌中提取的肿瘤相关抗原，属于一种具有人类胚胎抗原特性的酸性糖蛋白，存在于内胚层细胞分化而来的癌症细胞表面，是细胞膜的结构蛋白。
癌胚抗原为一种广谱肿瘤标志物，可作为在恶性肿瘤的鉴别诊断、病情监测、疗效评价等方面的敏感指标。
当然，癌胚抗原的意义不仅于此，癌胚抗原对肺癌、乳腺癌、卵巢癌等也有参考价值，对膀胱癌、宫颈癌、子宫内膜癌等也有一定的提示意义。
总的来说，癌胚抗原的数值升得越高，意义就越明确，一般癌症越是晚期，或癌症病灶越广泛，癌胚抗原数值可能越高，但不是一定这样，因为癌症晚期也可能数值并不太高，甚至正常也有可能。
由于很多种癌症都可能会有癌胚抗原升高，所以癌胚抗原对鉴别是哪一种癌症并没有太多帮助。
癌胚抗原升高一般要早于症状出现、或检查发现2-3个月，所以癌症与癌胚抗原有相关性时监测、复查的意义就很大，有些持续、明显升高，超声、CT检查发现不了时，可考虑检查。
另外，癌胚抗原对于癌症病人的预后判断也有参考价值，比如手术前癌胚抗原水平正常的病人，癌胚抗原的手术治好率可能更高一些，手术后的复发概率也可能更低些，而手术前癌胚抗原已经明显升高的病人，多数可能已有血管壁、淋巴系统和神经周围侵犯和转移，常预示着预后偏差，可能更易复发。
同时，对于治疗前就有癌胚抗原明显升高的癌症病人来说，癌胚抗原还可以作为治疗后是否有效的一个参考指标，或者对病情监控随访也有一定的参考价值。
在结直肠癌治疗和随访期间，癌胚抗原是一个很有效的监测指标，是发现复发较理想的一指标，其发现复发的敏感性甚至高于X线和肠镜。
还有一种情况癌胚抗原升高是“假象”，化疗后升高，这是因为癌细胞凋亡后释放癌胚抗原入血所致，一般持续时间比较短，如单次化验升高。
而且癌胚抗原升高并非就一定是癌症，比如吸烟的人、有溃疡性结肠炎、胰腺炎、结肠息肉、活动性肝病的人，癌胚抗原也可能升高。
因此，发现癌胚抗原升高，当然要重视，但切莫望文生义引发不必要的恐慌，要咨询专科医生，根据具体情况进行解读，并视情况安排进一步的检查或观察随访。
若是对于病情有所疑问，可以拨打四川华西肝病研究所门诊电话：进行咨询问诊。
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