很多年以前,洞庭湖货运主要靠小木船运输,船上拉纤的纤夫由于成年累月低头弯腰拉纤,以致积劳成疾,他们十有八九患上了腰疼痛的顽症。
有一位青年纤夫,名叫杜仲,心地善良,他一心只想找到一味药能解除纤夫们的疾苦。
为了实现这一愿望,他告别了父母,离家上山采药。
一路上他走过了潺潺溪流,也走过了荆棘丛生的陡坡。
有一天,他在山坡上遇到一位采药老翁,于是满心喜悦地走上前拜见,可老翁连头也不回就走了。
杜仲心急如焚,屈指一算离家二十一天了,老母所备的口粮已吃光,可至今重任渺茫,于是,他又疾步追上前去拜求老翁,并诉说了纤夫们的疾苦。
老翁感动泪下,赶忙从药篓中掏出一块能治腰膝疼痛的树皮递给杜仲,指着对面高山叮嘱杜仲:“山高坡陡,采药时可要小心性命!”
杜仲连连道谢,拜别了老翁,沿山间险道攀登而去。
半路上,他又遇到一位老樵夫,老樵夫听说杜仲要上山顶采药,连忙劝阻:“孩子,想必你家还有老小,此山巅天鹅也难以飞过,猿猴也为攀缘发愁,此去凶多吉少啊……”杜仲一心要为同伴解除病痛,毫无动摇,他艰辛地爬到半山腰时,只听得乌鸦悲嚎,雌鹰对着雄鹰哀啼,好像在劝其快回。
杜仲身临此境,真是心慌眼花,肚子也饿得咕咕作响,突然一个倒栽翻滚在山间,万幸身子悬挂在一根大树枝上。
过了一会,他清醒过来,发现身边正是他要的那种树,于是拼命地采集。但毕竟精疲力竭,又昏倒在悬崖,最后被山水冲入飘渺的八百里洞庭。
洞庭湖的纤夫们听到这一噩耗,立即寻找,找了多日,终于在洞庭湖畔一山间树林中找到了杜仲的尸体,他手上还紧紧抱着一捆采集的树皮,纤夫们含着泪水,吃完了他采集的树皮,果真,腰膝痛全好了。
为了纪念杜仲,人们从此将树皮正式命名为杜仲。
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