“唯有牡丹真国色”是刘禹锡的诗。这句诗出自唐代文学家刘禹锡创作的一首托物咏怀诗《赏牡丹》，全诗为：庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。刘禹锡，字梦得，籍贯河南洛阳，生于河南郑州荥阳，自称“家本荥上，籍占洛阳”，又自言系出中山，其先为中山靖王刘胜。是唐朝时期大臣、文学家、哲学家，有“诗豪”之称。
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
⑴牡丹：著名的观赏植物。古无牡丹之名，统称芍药，后以木芍药称牡丹。一般谓牡丹之称在唐以后，但在唐前，已见于记载。
⑵庭前芍药：喻指宦官、权贵。芍药，多年生草本植物，属毛茛科，初夏开花，形状与牡丹相似。妖无格：妖娆美丽，但缺乏标格，格调不高。妖，艳丽、妩媚。格，品质、格调。
⑶芙蕖(qú)：荷花的别名。净：洁净。情：情趣。
⑷国色：倾国倾城之美色。原意为一国中姿容最美的女子，此指牡丹富贵美艳、仪态万千。
⑸动：震动，轰动。京城：一般认为是指长安。
庭院中的芍药花艳丽虽艳丽，但格调不高;池面上的荷花明净倒是明净，却缺少热情。
只有牡丹花才是真正的国色，是最美的花，当它开花的时候，其盛况轰动了整个京城。
牡丹是中国特产的名花，春末开花，花大而美。唐代高宗、武后时始从汾晋(今山西汾河流域)移植于京城，玄宗时犹视为珍品。此诗即写唐人赏牡丹的盛况。关于此诗的创作时间与地点，由陶敏、陶红雨校注的《刘禹锡全集编年校注》根据诗中用李正封“国色”之语推测此诗为大和二年(828)至五年(831)作者在长安所作。
此诗乃赞颂牡丹之作，其赞颂之手法，乃用抑彼扬此的反衬之法。诗一开始并没有从正面描写牡丹的姿态形色，而是把牡丹置于百花园中，从侧面与“庭前芍药”“池上芙蕖”这些花中的佼佼者相比。芍药与芙蕖本是为人所喜爱的花卉，然而诗人赞颂牡丹，乃用“芍药妖无格”和“芙蕖净少情”以衬托牡丹之高标格和富于情韵之美。
诗的前两句用的是抑彼扬此的手法，为牡丹的出现作铺垫，而第三句笔锋一转，从正面赞颂牡丹。然而还是没对牡丹作更多的描述，只用“真国色”三字加以概括，表达精炼而又到位。“唯有”一词，突出强调了只有牡丹才配称“真国色”，表明了诗人对牡丹的偏爱。在诗人眼里，婀娜多姿的牡丹哪里还是什么草木，只有把它比作“国色”才能写尽它的美好。“国色天香”则成了当时对牡丹的定评，也为后人所乐于接受和沿用。
牡丹是花中之王，但此诗却只字未提牡丹的色香，仅说“花开时节动京城”。这句表现了人们倾城而出观赏牡丹的热闹景象，以此赞颂牡丹为人赏爱的倾国之色。牡丹在诗人眼里，她姿色超群，是国中最佳“美人”，而且不止他一人觉得牡丹最美，不仅他一人钟爱于牡丹，牡丹花盛开的时节人们轰动京城的赏花场面就足以证明牡丹花容是如何倾城倾国的了。最后一句生动地描述了当时的时尚，说出了多数人的心声。这里“动”字用得极妙，仿佛使人看到了当时人们为了观赏牡丹而万人空巷、人头攒动的生动场面。
这短短四句诗，写了三种名花，而其中又深含了诗人丰富的审美思想。诗人没有忘记对芍药与芙蕖美好一面的赞誉，却又突出了牡丹的姿色，令人玩味无穷。作为花木，本来无所谓格调高下和感情的多寡，但诗人用拟人化和烘托的手法，巧妙生动地把自然美变成了艺术美，给人留下了难忘的印象。
刘禹锡(772—842)，唐代文学家、哲学家。字梦得，洛阳(今属河南)人，自言系出中山(治今河北定县)。贞元(唐德宗年号，785—805)间擢进士第，登博学宏辞科。授监察御史。曾参加王叔文集团，反对宦官和藩镇割据势力，被贬朗州司马，迁连州刺史。后以裴度力荐，任太子宾客，加检校礼部尚书。世称刘宾客。其诗通俗清新，善用比兴手法寄托政治内容。《竹枝词》、《柳枝词》和《插田歌》等诗，富有民歌特色，为唐诗中别开生面之作。有《刘梦得文集》。
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