当时匈奴著名的冒顿单于病死，其子稽粥立，号老上单于。汉文帝鉴于国内不稳，各路诸侯对帝位虎视眈眈，且国力尚未恢复，无力与强大的匈奴进行一场旷日持久的战争。只好继续与匈奴和亲，文帝下令送宗室女去匈奴，并让太监燕地人中行说作为陪同侍臣一起去。
中行说不肯去，被汉廷强行派遣。怨恨之下，他对汉文帝说：“我如果到了匈奴就肯定会威胁汉国。”文帝只当他在说气话，也不以为意。
中行说到匈奴立刻归降，并深受老上单于欢喜、宠信。中行说是少有的地缘战略大师，中行说竭力劝说匈奴不要太看中汉朝衣服食物的精美，增加匈奴对自己食物、器械、风俗的自信心，还教给匈奴人记数方法。
在中行说的支持下，老上单于在给文帝回书中口气傲慢，对汉朝使臣也威逼利诱，动不动就索要钱物金银，不给就威胁秋熟后大发兵马入汉境中践踏。
扩展资料：
根据《史记》《汉书》等史书记载：汉文帝遣宗室公主为匈奴单于阏氏，使宦官中行说同行。中行说不愿意去，汉朝硬要稿搭他去。他说：“必我也，为汉患者。”
中行说说到做到，到匈奴后投降了。投降后，为了报复汉朝强迫他来到这荒凉之地，熟悉汉朝内情的他靠出卖汉朝国家利益取得了单于的信任，在他的唆使下，匈奴多次派兵南下，侵犯汉朝疆土，夺取物产、人口。
一旦汉朝有使者来到匈奴，中行说就以匈奴人自居，处处刁难使者，并以此为乐，俨然成为比匈奴人还地道的匈奴人。
此外，他发现病死的牲畜污染水源后，喝过这种水的人会中毒，轻则得病、重则死去。他就跑到匈奴单于那出主意，将得病而死的动物尸体埋在汉朝军队饮水的上游，企图用这种看不见的方法，不费一兵一卒就能将汉朝人毒害，进而取得战争的胜利。
据说，后来霍去病就是因为喝了这种被污染的水后，中毒而死的。中行说靠出卖汉朝利益、毒害汉族同胞的“卓越功勋”，逐渐赢得了匈奴人的信任，成为匈奴王庭中举足轻重的大人物，获得了荣华富贵。
他用自己的实际行动为后来叛降到匈奴的人树立了楷模。在他之后，许多在汉朝无法立足的人，纷纷投降匈奴，当然了，也不忘带着见面礼——那就是将掌握的有关汉朝的机密，没困献给匈奴单于，赢得匈奴人的信任，进而获得梦寐以求的荣华富贵。
可以说，中行说起了一个后果恶劣且严重的头儿，导致许多因为犯了不可赦免的大罪的汉朝臣民相继投降匈奴，键察拿然后帮着匈奴人来祸害自己的同胞。
中行说不仅是中国历史上第一个汉奸，也是中国第一个为出卖国家利益、甘心当叛徒并危害极大的“杰出”汉奸，他的名字将永远刻在历史的耻辱柱上。
参考资料来源：百度百科-中行说
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